Prédication de Stephen Coffin à la Veillée de Prière pour l'Unité Chrétienne du 20 janvier 2011.

Pendant la préparation de cette veillée nous avons décidé d’illustrer mes paroles par des photos que nous avons sollicitées auprès des Eglises de Grenoble. S’il n’y a pas de photo de votre Eglise, c’est parce je ne les ai pas reçues. Je commence par une photo de mon archevêque qui j’espère vous amusera. Elle pourrait illustrer la parole de Jésus, qu’il faut devenir comme des enfants pour entrer dans son royaume…

Les Chrétiens de Jérusalem nous invitent à méditer le verset 42 du chapitre 2 des Actes des Apôtres, qui nous donne quatre piliers de la vie de l’Eglise. Les premiers chrétiens étaient assidus à l’enseignement des apôtres, la communion fraternelle, la fraction du pain et la prière.

Comment vivons-nous ces 4 aspects de la vie communautaire chrétienne ? Les photos de plusieurs Eglises de Grenoble illustrent comment elles les expriment. Est-ce que nous pouvons apprendre les uns des autres – nous comprendre, pour trouver l’unité que désire Jésus ? Regardons ces quatre piliers de la vie de l’Eglise….

L’Eglise de Jésus est fondée sur l’enseignement des apôtres qu’ils ont reçu de Jésus. Nous trouvons cet enseignement dans la bible, qui a donc une importance fondamentale. Il faut la lire dans des groupes et seul chaque jour, et non se contenter de laisser d’autres l’interpréter pour nous. Il faut l’éclairer, l’étudier pour la comprendre, et l’appliquer à notre vie quotidienne. Est-ce que nous laissons la bible nous mettre en question ? C’est souvent enrichissant de la partager avec des chrétiens de différentes traditions. C’est notre devoir de passer l’enseignement des apôtres à la prochaine génération. Nos concitoyens qui ne sont pas chrétiens ont besoin de l’entendre. Alors il faut trouver des moyens pertinents de communiquer cet enseignement; il faut de l’imagination pour cela et notre manière de vivre doit l’incarner. Est-ce que la bible, et donc l’enseignement des apôtres, guide notre vie d’Eglise et notre vie quotidienne ? La bible – est-elle la roue de secours ou le volant de notre vie ? Il faut la lire pour comprendre notre vie, pour être formé par la parole de Dieu.

L’enseignement des apôtres nous appelle à nous engager dans le monde. Par exemple, aujourd’hui nous avons entendu les paroles d’Esaïe 58v6-10 qui nous appellent à partager notre pain avec ceux qui ont faim…. Le 10 octobre plusieurs Eglises Grenobloises ont participé à une journée qui nous incitait à nous engager en faveur de la justice et à aider les pauvres du monde.
Nous avons lu dans Actes 2v44-45 comment les apôtres ont compris de tels passages de l’Ancien Testament. « Tous les croyants vivaient unis entre eux et partageaient tout ce qu'ils possédaient. » Ils ont interprété l’Ancien Testament selon la vie et la parole de Jésus, qui a dit en Matthieu 5v23-24, comme nous l’avons entendu, « va d'abord te réconcilier avec ton frère; puis tu reviendras présenter ton offrande. » Y a-t-il une vraie complicité entre nous, chrétiens, qui manifeste l’amour au monde ?

Le deuxième pilier de l’Eglise primitive était la communion fraternelle. Notre communion avec Dieu nous fait les frères et les sœurs les uns des autres.  Pour les premiers chrétiens il fallait donc partager leurs vies et leurs biens. Quel partage humain y a-t-il dans nos Eglises ? Est-ce que nos Eglises sont de vraies communautés ? Créons-nous des moments de rencontre ? Est-ce que notre communauté est en mouvement, accueillant la diversité et la nouveauté ?
Trop souvent j’entends des gens dire que personne ne leur parle même dans leur église. Jésus nous donne le commandement, « Aimez-vous les uns les autres ». Est-ce que nous lui obéissons ? Ce qui différencie la communion chrétienne de la fraternité ordinaire est la présence de Jésus au centre de notre partage. Que pouvez-vous faire pour améliorer la communion fraternelle chrétienne de votre église locale ?

Les apôtres privilégiaient « la fraction du pain ». L’eucharistie ou la cène a une place importante dans nos Eglises. Jésus nous a demandé, « Faites ceci en mémoire de moi ». Dans l’Eglise primitive la fraction du pain faisait partie d’un repas. Nous savons tous, surtout en France, que le repas a une importance dans la vie. Beaucoup d’Eglises ont redécouvert que partager un repas crée des possibilités de communion fraternelle et d’ouverture à la foi chrétienne. Avec qui partagez-vous des repas ? Le Parcours Alpha, par exemple, en profite pour l’évangélisation. Comment partager la fraction du pain ? Certes il y a des questions de doctrine à résoudre, mais est-ce qu’il faut être d’accord sur tout avant de pouvoir manger ensemble, et partager la cène, la messe ? Je suis heureux que bien d’autres églises locales, comme la mienne, ouvrent la table du Seigneur à tous ceux qui aiment Jésus, même si cela dépasse les règlements de notre Eglise.

Le dernier aspect de la vie de l’Eglise dans notre verset des Actes est la prière. Jésus nous a dit, « Sans moi vous ne pouvez rien faire. » La communication avec Dieu dans la prière nous est vitale. Bien sûr il faut prier ensemble de manière formelle dans nos cultes. Mais il y a une place aussi pour la prière spontanée entre chrétiens. Il faut parler à Dieu franchement, être vrai et honnête. Il faut prier aussi chaque jour seul avec Dieu notre Père, de manière personnelle qui crée un vrai dialogue, selon l’exemple et l’enseignement de Jésus, mais il faut aussi prier les uns avec les autres. Est-ce que votre Eglise vous donne des moyens de prier les uns pour les autres et pour la vie de votre communauté ? Est-ce que vous participez à des rassemblements de prière, telle la Journée Mondiale de Prière, dont la prochaine aura lieu ici à 20h le 4 mars, ou des groupes de prière locales ? La prière a quelle place dans votre vie quotidienne ?

Notre veillée de prière nous invite à réfléchir sur ces quatre aspects importants de ce que cela veut dire d’être l’Eglise de Jésus. Nous croyons tous que ces piliers sont fondamentaux. Ne pouvons-nous pas les partager, pour apprendre les uns des autres ? N’est-ce pas scandaleux que nos Eglises mettent en place des barrières à la communion entre chrétiens de différentes traditions ? Pouvons-nous nous unir dans l’enseignement des apôtres, la communion fraternelle, la fraction du pain et la prière comme les premiers chrétiens ? Pourquoi ne pas rendre visite à des églises de tradition différente cette année pour expérimenter leur façon de vivre la foi chrétienne ? Votre dépliant vous donne des contacts – vous pouvez même goûter en français la manière anglicane de vivre la foi dans notre culte francophone le premier dimanche de chaque mois à 19h. Vous serez les bienvenus chez nous, comme dans la plupart des églises.

Qu’est-ce que vous allez faire suite à cette soirée pour mieux vivre ces quatre aspects de la vie chrétienne ? A vous d’agir….